SAUVEGARDER BIARRITZ

Joël Cazaux (adjoint à la Culture à la Ville de Biarritz), Sophie Castel (adjointe au patrimoine culturel à la Ville de Bayonne), Serge Blanco (maire de Biarritz), Josette Cazaux (Présidente des Amis du Musée Historique de Biarritz), Marie-France Saint Germier (propriétaire des œuvres exposées), Charles Dujour Bosquet (commissaire d'exposition) En ce lieu consacré à la mémoire de Biarritz, où le visiteur fait une véritable balade temporelle, les murs résonnent des petites et grandes histoires qui se sont déroulées en notre port de pêche devenu cité balnéaire. C'est au vernissage de l'exposition « Lumières du Sud » consacrée au peintre Joseph Saint-Germier (1860-1925), que l'assistance présente a pu, en avant-première, découvrir fraction d'une collection privée composée telle une rétrospective, en ce qui était autrefois l'église anglicane Saint-Andrew's. Serge Blanco et Josette Cazaux Ont, à cette occasion, pris la parole l'aimable...

On ne sait pas grand chose sur cette buvette. Comment est-elle arrivée là ? Qui en a eu l'idée ? C'est, à coup sûr, une curiosité. Une curiosité tant sur son architecture à huit pans de bois que sur ce qui s'y vendait. La forme de ce bâtiment n'est d'ailleurs pas sans rappeler les lieux où l'on boit l'eau dans les villes thermales : souvent de forme circulaire pour permettre au maximum de curistes de s'en approcher et de goûter à ce sain breuvage. Les eaux minérales françaises de Vittel « l'eau de régime des arthritiques », Vichy-Célestins « eau de table et de régime », Evian Cachat « la meilleure des eaux de table », Eau de Bussang « eau de table sans rivale » et même une eau allemande Apollinaris « La reine des eaux de table » : ces noms sont proposés aux passants telle une friandise ! Pourrez-vous résister à l'appel de ce délicieux nectar ? Qui peut aujourd'hui penser appâter qui que ce soit avec une telle offre ? Eau tonique, eau assai...

Il est toujours intéressant de découvrir un aspect humain à ceux que l'on nomme les Grands de ce monde. Édouard VII en fait partie et il a souvent, à Biarritz, montré cette facette de sa personnalité.  Il n'est pas nécessaire de rappeler ici que le souverain britannique Édouard VII était un habitué de Biarritz.  Édouard VII ne venait pas simplement en vacances à Biarritz, il y dirigeait les affaires de son royaume, dans les appartements qui lui étaient réservés à l'Hôtel du Palais. Mais il s'accordait tous les jours une balade en ville en compagnie de son médecin ou de son secrétaire et de... son fox-terrier Caesar. Ah Caesar ! Il était plus qu'un chien. Il était un ami, un confident, un compagnon de tous les instants. Nous pouvons dire que cette boule de poils n'a pas eu une vie de chien. Lors de sa promenade, Caesar, sans laisse, se frottait - comme son maître avec les humains - à des chiens de peu, des chiens qui, eux, n'avaient pas de sang bleu et ne ...

Cette jolie appellation de «barbe de neptune», pour décrire ce phénomène, a fait rêvasser plus d'un enfant biarrot épris de légendes fantastiques. L'on comprend aisément que ce spectacle de bain de mousse géant ait pu aiguiser l'imagination des petits, pensant percevoir, entre les flots, notre bon Neptune - ce dieu protecteur des pêcheurs - et son trident. Pour d'autres petits biarrots, c'est la «neige basque», celle qui ne survient que rarement et qui équivaut au même bonheur que le bain moussant. La Grande Plage et le Port-Vieux sont les lieux de Biarritz où le divertissement est garanti et il n'est pas seulement côté mer. Qu'il est drôle de voir tous les caractères humains se confronter à ce spectacle ! : le courageux qui se précipite dans la mousse, le filmeur qui enregistre pour l'éternité le moment, le prudent qui regarde d'un peu plus haut, le touriste enthousiaste et incrédule, le Biarrot blasé qui passe presque sans voir, le joggeur fle...

Les reconnaissez-vous ? Sont-elles bien de Biarritz ? Nous attendons qu'un descendant reconnaisse son arrière-grand-mère pour nous apporter la garantie de sa biarritzitude. Il n'était pas rare que les photographes d'antan fassent poser des habitants chez lesquels ils distinguaient une typicité. Bien souvent, il ne s'agissait pas de modèles professionnels mais de personnes repérées en ville ou au village. Ici, pas d'arrière-plan de studio de photographe, contrairement à d'autres illustrations du Pays Basque dont le cadre intérieur est privilégié. Si l'on échappe au décor de studio, pour autant sont réunis sur une même image tous les clichés susceptibles d'emporter l'adhésion du promeneur qui choisira d'acheter cette carte postale plutôt qu'une autre. Les légendes des cartes postales nous indiquent que l'action est bien à situer à Biarritz mais il n'était pas rare de trouver une même scène et de mêmes personnages com...

Les Biarrots ne le savent pas forcément, mais Saint Martin est le Patron de Biarritz. L'apôtre des Gaules a laissé une trace importante chez tous les Catholiques et il est même le Patron de la France, ce qui évoque son importance auprès des croyants français. Dans l'Hexagone, près de cinq-cents églises portent le nom de Saint-Martin et il est intéressant de noter, lorsque ces villes en comptent plusieurs, que la plus ancienne porte toujours le nom de Saint-Martin. Biarritz n'échappe pas à cette règle et si nous savons que l'église Saint-Martin date d'au moins 1541, il est certain qu'elle a été construite sur une ancienne bâtisse religieuse dont nous n'avons pas de trace. Dans un temps très lointain, ce quartier de Biarritz était habité et cultivé par des paysans à la foi inébranlable et nous retrouvons ici une austérité de l'architecture qui correspond bien au caractère simple des habitants d'alors. Les actions, à travers le temps, des curés...

La façade du «Musée du Vieux Biarritz», devenu depuis lors le « Musée Historique de Biarritz », nous rappelle que cet édifice a bel et bien été construit pour devenir un lieu de culte. L'église anglicane Saint-Andrew's - car il s'agit bien d'elle - fut vivement attendue par la grande communauté britannique jadis installée ou en villégiature à Biarritz. Certes des offices étaient déjà donnés dans des salles en ville, mais cette situation instable ne pouvait plus durer. C'est dans ces circonstances que des anglicans de bonne volonté se réunissent un jour pour acquérir, auprès de Bertrand Broquedis, un terrain dans la rue qui dorénavant portera son nom. Après bien des péripéties pour faire face aux dépenses de cette construction, la princesse Frederika de Hanovre (1848-1926), qui habite en notre ville à l'année, pose la première pierre de Saint-Andrew's en 1876. Telle l'église orthodoxe pour les Russes, Saint-Andrew's attirera et retiendra nombr...