LA VILLA EUGÉNIE, DEMEURE DE NAPOLÉON III ET EUGÉNIE DE MONTIJO
Il est difficile de réunir dans un même texte la Villa Eugénie et l'Hôtel du Palais.
Nous évoquerons ainsi en deux parties leurs histoires respectives.
Eugénie de Montijo fréquentera Biarritz dès 1838 et nous pouvons comprendre qu'une petite brise d'Espagne, mêlée à l'authenticité basque de notre village de pêcheurs, l'ait engagée à revenir sur nos terres après son mariage en 1853 avec Napoléon III.
Aussitôt séduit par notre côte escarpée, l'empereur fait construire une résidence d'été qu'il nomme Villa Eugénie, et le couple impérial restera fidèle à Biarritz jusqu'en 1868.
Napoléon III et Eugénie seront un aimant pour attirer à nous toute l'aristocratie européenne et russe et seront bien plus utiles que des campagnes de communication pour drainer pendant des décennies le gotha mondial.
Nous connaissons tous les circonstances de la fin du Second Empire et la terrible mort de leur unique fils qui mèneront la villa et son domaine à être vendus par l'impératrice Eugénie en 1880.
L'année suivante verra apparaître un hôtel-casino baptisé «Palais Biarritz», jusqu'à ce qu'en 1893 des repreneurs lui décernent le nom que nous lui connaissons aujourd'hui, «Hôtel du Palais».
Le 1er février 1903 reste une date gravée dans le cœur des Biarrots en raison de l'incendie qui ne laissera que ruine et désolation.
