À L'EMPLACEMENT DU CASINO MUNICIPAL DE BIARRITZ

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Trois bâtiments d'aspect très différents viendront tour à tour occuper cet espace.

Tout d'abord, en 1858, alors que le couple impérial a ses habitudes à la Villa Eugénie (actuel Hôtel du Palais), sont créés par l'architecte Alphonse Bertrand les «Bains Napoléon» dans un surprenant style mauresque très apprécié en ce temps de la vogue orientaliste.


Puis tandis qu'avec le Casino Bellevue un premier établissement de jeux et de divertissements a déjà été créé, est ouvert en 1901 un deuxième casino dessiné par l'architecte Félix Calinaud, de style bourgeois parisien, avec fresques géantes, riches étoffes et stucs baroques.

Qui peut croire que quelques années après seulement, tout sera à nouveau rasé pour que l'architecte Alfred Laulhé marque de son empreinte Art Déco l'élégant casino que nous connaissons tous ?

S'il est intéressant de noter qu'il serait impensable de nos jours de démolir aucun de ces deux premiers bâtiments, grâce à la protection dont jouissent nos architectures remarquables, rappelons qu'à la fin des années 80 la municipalité en place envisage sa destruction.

Fort heureusement un tel projet funeste entraîne un désaveu de leur maire de la part d'élus de la majorité et une levée de boucliers de la population biarrote qui suivra, jusque dans les urnes, l’élu d'opposition Didier Borotra partisan de sa réhabilitation.

Sauvé, la réhabilitation du casino est confiée à l'architecte François Lombard qui modernise le bâtiment tout en en valorisant sa façade Art-Déco. Afin de pérenniser sa protection, le maire Didier Borotra le fera classer à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques (ISMH), ce qui ne nous dispense pas de la plus grande vigilance, face à l'appétit vorace des destructeurs de patrimoine.

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